纽约的法拉盛草原公园，夜幕低垂，阿瑟·阿什球场穹顶之下灯火通明，夜风带着初秋的一丝凉意，掠过观众席上万张期待的面庞，这不是一场普通的四分之一决赛，而是两位女子网坛顶尖力量与意志的直接对撞——赛会2号种子、白俄罗斯名将阿丽娜·萨巴伦卡，对阵哈萨克斯坦的冰美人、前温网冠军叶莲娜·莱巴金娜，当签表将这两个名字分在同区时，所有人都预感到，这将是本届美网最令人窒息的“提前上演的决赛”。

比赛尚未开始，空气已紧绷如弦，莱巴金娜，身高臂长，发球如炮，底线平击刀刀见血，是巡回赛中最令人胆寒的高塔，而萨巴伦卡，这位曾经的“双误女王”，在过去两个赛季完成了惊人的蜕变，她的发球与正手已淬炼成最纯粹的毁灭性武器，辅以一身肌肉铠甲与永不休止的进攻欲望，两人此前交手，胜负毫厘之间,每一拍都像是重锤敲击在花岗岩上。

首盘伊始，萨巴伦卡便展现出截然不同的战术毅然与冷静，她没有像往常一样从第一分开始就放出全部能量、试图用蛮力轰开对手防线，反而在接发球环节略退一步，用更厚重的上旋包裹回球，逼迫莱巴金娜在底线之后多移动一步，这一步之差，便是生与死的距离，莱巴金娜的进攻依旧凌厉，但萨巴伦卡的防守反击如铜墙铁壁，她像一头正在狩猎的猛虎,耐心地等待那个电光火石般的空当。

第七局，机会来了，莱巴金娜的一发进球率出现波动，二发成为萨巴伦卡撕咬的目标，在底线多拍对抗中，萨巴伦卡不再盲目发力，而是用一拍大角度的正手勾球将莱巴金娜调离场外，接着紧跟的斜线深球精准压在边线，莱巴金娜鱼跃救球却无济于事，破发点出现了，全场屏息，萨巴伦卡深深呼吸，抛出球，一声闷哼，一记时速190公里的外角发球砸出，莱巴金娜回球下网，破发！萨巴伦卡仰天长啸，目光如炬，此后，她牢牢守住自己的发球局，以6-4拿下首盘。

如果首盘是策略与耐心的胜利，第二盘则彻底沦为萨巴伦卡个人意志的独角戏，莱巴金娜试图调整节奏，增加回球深度，甚至频频来到网前寻求变化，但萨巴伦卡的引擎已经全速运转，她的发球局几乎不给任何希望——首盘之后她的发球得分率接近骇人的85%，更令全场愕然的一幕出现在第四局：莱巴金娜的一记时速是188公里的反手直线穿越，本以为能拿下制胜分，却被萨巴伦卡提前预判，一个滑步而至，借力挡出一记匪夷所思的网前小球，整个动作一气呵成，美得残酷，莱巴金娜怔在原地，神情如被寒冰封冻，那一刻,比赛的悬念被提前浇灭。

萨巴伦卡的第二盘像一场永不停息的暴风雨，她将底线击球的平均时速提高到一个令人绝望的地步，莱巴金娜的发球依旧犀利，但在萨巴伦卡密不透风的压制下，她的非受迫性失误如雪崩般增加，第六局，莱巴金娜送出连续两个双误，亲手将破发点交给对手，萨巴伦卡没有浪费，她用正手平击卷起一道白色闪电，轰穿了整个球场，6-3，再下一城，两小时刚过，萨巴伦卡已直落两盘,以摧枯拉朽之势晋级四强。

赛后，萨巴伦卡走向网前，与莱巴金娜的拥抱礼貌而克制，没有狂喜的庆祝，她只是重重地握拳、低头，再抬起头时，眼中是更深远的东西，本赛季她在硬地大满贯的统治力已无人可以轻视：她的发球、她移动中击球的平衡、她对关键分的把控，都已进化至统治级，如果说去年的萨巴伦卡是靠能量打球，那么今年的她，是靠头脑、肌肉与冷酷的信念协同作战。

当夜的风继续吹，阿瑟·阿什球场的人声渐渐散去，但萨巴伦卡的重炮声仿佛还在回响，那是冠军候选人的脚步声,正一步步逼近皇冠。